辽阔的西部草原住着一位父亲和他的三个儿子——父亲是退了休的骑兵上校，三个儿子特性鲜明：大儿子艾尔弗莱德奸诈老实，二儿子特里斯坦狂放不羁，最小的儿子塞缪尔温文尔雅父子在大草原的生活随着塞缪尔未婚妻苏珊娜的到来而改动苏珊娜年轻美丽，给艾尔弗莱德带来了内心的震动。他暗恋她，但是苏珊娜心里却情不自禁的迷恋上豪迈粗犷的特里斯坦。出于品德的据守，他们不时压制着内心的感情。直到塞缪尔壮烈牺牲在前线，事情有了变化。特里斯坦十分亲爱哥哥，无法面对曾经爱上苏珊娜的事实，于是离家出走。而苏珊娜万念俱灰，允许嫁给了艾尔弗莱德，而特里斯坦在草原之外也已结婚生子。事情似乎趋于了安静，但特里斯坦妻子的亡故又令事情有了波涛。